Það er verulegur munur á milliGufukatlar með lágum köfnunarefniog venjulegum katlum. Kjarnamunurinn liggur í brennslutækni, losunarvísum og rekstrarkröfum. Að auki samræmast þau mismunandi umhverfisstefnu og ekki er einfaldlega hægt að skipta þeim út fyrir hvert annað
Mikilvægasti munurinn er styrkur köfnunarefnisoxíðs (NOₓ) losunar. Venjulegir katlar nota tiltölulega hefðbundnar brunaaðferðir, þar sem losun NOₓ fer venjulega yfir 400mg/m³, sem gerir það erfitt að uppfylla núverandi ströngu umhverfisstaðla. Aftur á móti geta lág-köfnunarefniskatlar stjórnað losun á bilinu 30-80 mg/m³ með því að hámarka brunauppbygginguna (svo sem stigabrennslu og endurrás útblásturslofts) eða nota fullkomlega forblönduða brennslutækni, sem uppfyllir að fullu staðbundnar umhverfiskröfur.
Hönnun brunakerfis þeirra er einnig mismunandi. Brennarar á lágum-köfnunarefnisgufukötlum eru nákvæmari og krefjast nákvæmrar stjórnunar á loft-eldsneytisblönduhlutfalli og brennsluhita til að draga úr myndun NOₓ við háan hita. Aftur á móti eru brennarar venjulegra katla með tiltölulega einfalda uppbyggingu, með áherslu á hitaafköst með veikri stjórn á nákvæmni brunans.
Ennfremur er munur á rekstrarkostnaði og viðeigandi sviðsmyndum þar á milli. Lág-köfnunarefnisgufukatlar hafa hærra upphafskaupverð, en þeir geta hjálpað til við að forðast umhverfissektir og sum svæði bjóða upp á umhverfisstyrki fyrir þá. Venjulegir katlar hafa lægri innkaupskostnað en ekki er lengur hægt að nota þá á svæðum þar sem strangar umhverfisreglur eru. Frá -langtímasjónarmiði henta gufukatlar með lágum köfnunarefni betur fyrir aðstæður sem krefjast stöðugrar notkunar, eins og iðnaðarframleiðslu og hitun, og hafa orðið almennt val samkvæmt stefnuleiðbeiningum.
