Meginhlutverk gufuketils er að framleiða, geyma og trufla gufuna. Vökvaketillinn er ekkert annað en skel og varmaorkan sem myndast við brennslu eldsneytis verður færð yfir í vatn og síðan breytist hann í gufu við tilskilinn þrýsting sem og hitastig.
Helstu skilyrði þessa ketils fela aðallega í sér að vatnsílátið ætti að læsast mjög vandlega. Vatnsgufunni ætti að veita við kjöraðstæður, þ.e. gæði, hraða, þrýsting og hitastig.